Maximus, General das Legiões Romanas, é querido por todos até pelo Imperador, Marco Aurélio, que antes de morrer o escolhe como sucessor, pondo de lado o seu próprio filho, Cómodo.Movido pelo ódio, prepara uma conspiração contra Maximus, condenando-o a ele e à sua família à morte. Maximus tenta salvar a mulher e o filho, mas chega é demasiado tarde. Maximus regressará a Roma como gladiador, em busca de vingança
